En août 2021, la Région Grand Est a annoncé le début du chantier de rénovation du canal du Rhône au Rhin entre Artzenheim et Friesenheim, un projet d’envergure prévu pour durer plusieurs années et coûtant 46 millions d’euros. Si cette rénovation permettra la navigation de plaisance sur un tronçon de 24,5 kilomètres, elle fait également l’objet de nombreuses contestations de la part d’organisations écologistes.
Un projet de rénovation qui suscite la polémique
La rénovation du canal du Rhône au Rhin est un chantier ambitieux qui vise à rouvrir une section du canal fermée depuis les années 60. Celle-ci fourmille désormais d’une biodiversité exceptionnelle, accueillant de nombreuses espèces animales en danger d’extinction. Les travaux prévus risquent donc de détruire cet écosystème fragile, ce qui suscite l’opposition de plusieurs associations écologistes, tels que le Collectif du Chaudron des alternatives, l’association Porte du Ried Nature et l’association Wittisheim Vies et Nature.
Les enjeux de la rénovation du canal pour la biodiversité
Le canal du Rhône au Rhin est aujourd’hui devenu un lieu privilégié pour la faune et la flore locales. Sa fermeture a transformé cet espace en réserve naturelle où se développent de nombreuses espèces protégées, attirant les adeptes de la nature et du tourisme vert. La rénovation du canal risque donc de détruire cet écosystème fragile et de porter un coup fatal à la biodiversité locale, mettant en péril de nombreuses espèces végétales et animales essentielles à l’équilibre de l’environnement.
L’importance de préserver l’habitat des espèces sauvages
Le canal du Rhône au Rhin abrite aujourd’hui un grand nombre d’oiseaux, de poissons, d’éponges et de coquillages d’eau douce en voie d’extinction. Leur survie dépend en grande partie de la préservation de leur habitat naturel. Or, la reprise de la navigation sur ce tronçon détruira de manière irréversible les milieux favorables à ces espèces animales et végétales, telles que les berges abandonnées et les arbres morts dans l’eau. Ces aménagements sont pourtant des lieux de nidification et de reproduction essentiels pour la survie de ces espèces protégées. La rénovation du canal risque donc de les faire disparaitre à jamais.
Un investissement contestable
Outre le risque de destruction de la biodiversité, les associations écologistes dénoncent également le coût exorbitant de cette rénovation, estimé à 46 millions d’euros. Selon elles, cet argent public serait plus utile s’il était investi dans des projets de préservation de l’environnement et de lutte contre le réchauffement climatique, plutôt que dans la réouverture d’une voie navigable déjà existante. D’autant plus que le tourisme fluvial n’est pas une activité économique majeure dans cette région et que la navigation sur le canal du Rhône au Rhin reste peu fréquente.
Les alternatives proposées par les organisations écologistes
Face à ce projet de rénovation controversé, les organismes écologistes souhaitent proposer des alternatives plus respectueuses de l’environnement. Ils proposent notamment la transformation de cette section du canal en une zone de préservation de la biodiversité, et de développer les activités de tourisme vert autour de son ancien lit. Cette solution permettrait de préserver l’habitat des espèces sauvages tout en développant une économie durable et respectueuse de l’environnement.
Une décision politique contestée
Malgré les nombreuses oppositions et les alternatives proposées, le chantier de rénovation du canal du Rhône au Rhin a été lancé en août 2021 sous la pression de représentants politiques désireux de voir rouvrir cette voie navigable. La Région Grand Est a ainsi déclaré qu’elle avait pour objectif de permettre la navigation de plaisance sur ce tronçon d’ici 2029. Les associations écologistes continuent néanmoins à se mobiliser pour tenter de faire entendre leur voix et de trouver des solutions plus respectueuses de la nature et de l’équilibre écologique.
Conclusion
Le chantier de rénovation du canal du Rhône au Rhin entre Artzenheim et Friesenheim est un projet coûteux et controversé, qui risque de détruire un écosystème fragile et de porter atteinte à la biodiversité locale. Les alternatives proposées par les associations écologistes sont cependant plus respectueuses de l’environnement et pourraient permettre de développer une économie durable dans cette région. La décision politique de rénover le canal a été prise au détriment de la préservation de la biodiversité, mais la mobilisation de ces organismes reste essentielle pour tenter de trouver des solutions plus responsables et écologiques.