Un vol chaotique pour les passagers de la Singapore Airlines
Un incident tragique remet en question l’impact du changement climatique sur les turbulences aériennes
Le 21 mai 2024, les passagers du vol SQ321 de la compagnie Singapore Airlines ont vécu une expérience terrifiante et mortelle. Ce jour-là, un Britannique âgé de 73 ans a perdu la vie et une centaine de personnes ont été blessées pendant un vol reliant Londres à Singapour. Les turbulences majeures, qui ont fait plonger l’avion sur 1 800 mètres en quelques minutes, ont forcé l’équipage à atterrir d’urgence à l’aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok. Malheureusement, cet incident n’est pas isolé. Récemment, douze passagers ont également été légèrement blessés dans un autre vol reliant Doha à Dublin en raison de turbulences au-dessus de la Turquie. Ces événements ont ravivé les préoccupations concernant l’impact du changement climatique sur les turbulences aériennes.
Comprendre les turbulences aériennes
Les différentes situations où les turbulences peuvent se produire et leurs conséquences
Les turbulences sont des mouvements brusques et irréguliers de l’air qui se produisent dans différentes situations. Les premières sont courantes pendant les orages et les tempêtes, tandis que les deuxièmes surviennent souvent au-dessus des montagnes. Les dernières, considérées comme les plus dangereuses, se produisent dans un ciel sans nuages, ce qui les rend imprévisibles et difficiles à détecter. Ces turbulences sont causées par des phénomènes de cisaillement vertical du vent, qui se produisent lorsque deux masses d’air se déplacent avec des vitesses ou dans des directions différentes. En conséquence, un avion peut être porté vers le haut sur une certaine distance, puis chuter brusquement de plusieurs dizaines de mètres lorsqu’il n’est plus soutenu par le vent.
Les risques des turbulences en air clair
Les conséquences des turbulences en air clair pour les occupants de l’avion
Les turbulences en air clair sont considérées comme les plus dangereuses, car elles se produisent souvent de manière imprévisible et sont invisibles à l’œil nu. Ces turbulences surviennent principalement autour des courants-jets, des courants d’air forts qui se déplacent autour du globe à une altitude de 8 à 12 kilomètres. Cela explique pourquoi la plupart des vols rencontrent des turbulences, qu’elles soient légères, modérées, sévères ou extrêmes. Ces degrés d’intensité sont déterminés par la vitesse verticale du vent et ont un impact direct sur les occupants de l’avion. Les turbulences peuvent causer des blessures aux passagers et à l’équipage, ainsi que des dommages à l’avion.
L’impact du changement climatique sur les turbulences aériennes
L’augmentation de la fréquence et de l’intensité des turbulences en air clair
Alors que les causes de l’incident de la Singapore Airlines ne sont pas encore confirmées, il est indéniable que le changement climatique joue un rôle dans l’augmentation des turbulences en air clair. Selon une étude britannique publiée en 2023 dans la revue Geophysical Research Letters, les turbulences en air clair sont devenues plus fréquentes au cours des quarante dernières années. Les turbulences les plus sévères ont augmenté de 55 % au-dessus de l’Atlantique Nord, tandis que les turbulences modérées ont augmenté de 37 % et les turbulences légères de 17 %. Ces augmentations se produisent principalement sur les routes aériennes les plus fréquentées, telles que celles entre l’Europe et l’Amérique du Nord. En outre, des augmentations similaires ont été observées au-dessus des États-Unis.
Les conséquences potentielles sur l’aviation
L’augmentation de la fréquence et de l’intensité des turbulences en air clair peut avoir des conséquences importantes pour l’aviation et la sécurité des passagers. En plus des risques de blessures et de dommages matériels, les turbulences peuvent entraîner des retards et des perturbations dans les voyages aériens. Les compagnies aériennes peuvent également être confrontées à des coûts supplémentaires pour l’entretien et la réparation des avions en raison de l’usure accrue causée par les turbulences. En conséquence, il est important de comprendre et de surveiller de près l’impact du changement climatique sur les turbulences aériennes.
Ce que nous pouvons faire
Lutter contre le changement climatique pour réduire les risques de turbulences en air clair
Il est crucial que nous prenions des mesures pour lutter contre le changement climatique afin de réduire les risques de turbulences en air clair et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes. La combustion d’énergies fossiles, responsable du changement climatique, est également étroitement liée à l’aviation. En réduisant notre consommation d’énergie et notre utilisation d’énergies fossiles, nous pouvons réduire notre impact sur le climat et, par conséquent, réduire l’augmentation des turbulences en air clair. Les compagnies aériennes peuvent également jouer un rôle en investissant dans des technologies plus efficaces et en utilisant des biocarburants pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.
Conclusion
Un appel à l’action pour protéger l’avenir de l’aviation
L’incident tragique de la Singapore Airlines montre clairement que le changement climatique a un impact réel et dangereux sur la sécurité des vols. Il est essentiel que nous prenions des mesures pour réduire notre impact sur le climat afin de minimiser les risques de turbulences en air clair et d’autres événements météorologiques extrêmes. En prenant des mesures pour lutter contre le changement climatique, nous pouvons protéger l’avenir de l’aviation et assurer la sécurité des passagers et de l’équipage.