L’Afrique du Sud est un pays riche en diversité d’espèces animales et végétales. Cependant, cette biodiversité est menacée par l’introduction d’espèces envahissantes telles que les souris. Ces rongeurs, originaires d’Europe, ont été introduits sur l’île Marion au début des années 1800 et ont rapidement proliféré, représentant aujourd’hui une menace pour les oiseaux de l’île. Dans cet article, nous examinerons pourquoi des écologistes ont décidé d’empoisonner ces souris en Afrique du Sud dans le but de préserver les espèces locales.
Les ravages causés par les souris sur l’île Marion
L’île Marion, située à environ 2000 kilomètres au sud-est du Cap, est un véritable sanctuaire pour la vie sauvage. Elle abrite en effet une grande variété d’oiseaux marins tels que le Grand Albatros, une espèce emblématique pour l’île. Malheureusement, les souris introduites par l’homme ont eu un impact désastreux sur l’écosystème de l’île. En se nourrissant des œufs d’oiseaux, elles ont déjà causé la disparition de nombreuses espèces endémiques. Mais désormais, ces rongeurs s’attaquent également aux oiseaux vivants, grimpant sur leur dos pour les dévorer jusqu’à la mort. Selon Mark Anderson, responsable du projet et PDG de BirdLife South Africa, des centaines de milliers d’oiseaux sont perdus chaque année à cause des souris. Face à cette menace, des écologistes ont décidé de prendre des mesures drastiques.
Emodez-vous neprisonner, non poisonner : une décision controversée
Le 24 août dernier, l’association de protection des oiseaux BirdLife South Africa a annoncé un projet nommé Mouse-Free Marion. Celui-ci consiste à répandre des granulés contenant des pesticides sur toute l’île pour éradiquer complètement les souris. Cette décision a cependant suscité des réactions mitigées au sein de la communauté écologiste. D’un côté, certains applaudissent cette action forte qui pourrait sauver de nombreuses espèces d’oiseaux de l’île Marion. D’un autre côté, d’autres s’inquiètent des potentielles conséquences sur l’écosystème et mettent en garde contre l’utilisation de pesticides.
Les raisons derrière le choix des pesticides
Pourquoi les écologistes ont-ils choisi d’utiliser des pesticides pour lutter contre les souris sur l’île Marion ? Selon Mark Anderson, l’utilisation de pesticides est la seule solution viable pour éradiquer complètement ces rongeurs qui se reproduisent à une vitesse fulgurante. Les granules utilisés contiendront du brodifacoum, un anticoagulant qui provoque la mort des rongeurs en les faisant saigner à l’intérieur. Il sera déversé sur l’île par des hélicoptères pendant l’hiver austral, période pendant laquelle les oiseaux nicheurs sont absents. Cette méthode a déjà été utilisée avec succès sur d’autres îles pour lutter contre d’autres espèces de rongeurs envahissants.
Les risques associés à l’utilisation de pesticides
Même si l’utilisation de pesticides peut sembler être la solution la plus rapide et la plus efficace pour éradiquer les souris, elle n’est pas sans risques. Tout d’abord, ces substances peuvent se répandre dans l’eau et contaminer les poissons et autres animaux marins, causant des dommages à l’écosystème marin. De plus, elles peuvent également être ingérées par d’autres espèces d’oiseaux ou même des mammifères qui pourraient en mourir. C’est pourquoi les écologistes doivent veiller à ce que l’utilisation de pesticides soit limitée uniquement à l’île Marion et qu’elle ne mette pas en danger d’autres animaux.
Les défis à surmonter pour mener à bien le projet
Le projet Mouse-Free Marion est estimé à 29 millions de dollars et nécessitera la mobilisation de plusieurs hélicoptères pour déverser 600 tonnes de granulés sur toute l’île. Pour le moment, l’association n’a réuni qu’un quart de la somme nécessaire pour mener à bien cette opération. Cela soulève des interrogations sur la faisabilité financière du projet et les moyens de le financer. De plus, la mise en place de cette opération nécessite également une collaboration étroite avec les autorités locales et la nécessité de convaincre les habitants de l’île, principalement des scientifiques et des militaires, de l’urgence de cette action.
Conclusion
La lutte contre les souris sur l’île Marion en Afrique du Sud est un enjeu crucial pour préserver la biodiversité de cette île. Bien que la décision d’utiliser des pesticides pour éradiquer ces rongeurs soit controversée, il est indéniable que leur présence constitue une menace pour les espèces locales, en particulier les oiseaux marins. Cependant, il est important pour les écologistes de prendre en compte les risques associés à l’utilisation de pesticides et de travailler en étroite collaboration avec les autorités et les habitants pour mener à bien ce projet. La réussite de l’opération Mouse-Free Marion pourrait offrir un avenir plus prometteur pour les oiseaux et l’écosystème de l’île Marion.