Un tournant historique : la fermeture de la dernière centrale à charbon
Le 30 septembre 2019 marquera un moment important dans l’histoire énergétique du Royaume-Uni : la fermeture de la centrale de Ratcliffe-on-Soar, la dernière centrale électrique à charbon encore en activité dans le pays. Inaugurée en 1967, cette centrale symbolisait la période de prospérité du charbon en Angleterre, qui a duré plus d’un siècle.
Cet événement marque ainsi la fin d’une époque et témoigne du changement radical de politique énergétique du pays. Alors que le charbon a été la source d’énergie dominante pendant des décennies, c’est maintenant l’heure des énergies renouvelables.
Le précurseur de l’utilisation du charbon : le Royaume-Uni renonce à cette source d’énergie
Le Royaume-Uni a adopté très tôt le charbon comme principale source d’énergie. En effet, la première centrale électrique au charbon a été construite à Londres il y a cent quarante ans. Cependant, cette dépendance a connu un déclin progressif depuis les années 1950.
En effet, l’épisode du « smog » de Londres en 1952, qui a causé la mort de milliers de personnes, a été un tournant dans la prise de conscience de l’impact néfaste du charbon sur l’environnement et la santé des citoyens. A partir de là, la production d’électricité à base de charbon a commencé à diminuer progressivement.
L’après-grève des mineurs de 1984 : la rapide décroissance de la production d’électricité à base de charbon
Après la grande grève des mineurs de 1984, la production d’électricité à base de charbon a connu un déclin accéléré. A cette époque, le secteur employait encore 712 000 ouvriers et produisait 96% de l’électricité du pays. Mais avec l’essor des énergies alternatives et la prise de conscience des dangers du charbon, le déclin était inévitable.
En 2008, l’utilisation du gaz naturel a dépassé celle du charbon pour produire de l’électricité pour la première fois. Le Royaume-Uni venait alors tout juste d’adhérer au paquet « 20/20/20 » de l’Union européenne, qui vise à augmenter la part des énergies renouvelables à 20%, améliorer l’efficacité énergétique de 20% et réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre.
Les politiques gouvernementales pour verdir le système énergétique
Depuis les années 2000, les gouvernements britanniques ont mis en place des politiques pour verdir le système énergétique du pays. Tony Blair, Gordon Brown et même David Cameron au début de son mandat, ont tous été favorables à la cause environnementale et ont mis en place des mesures pour encourager les énergies renouvelables.
Par exemple, en 2010, le gouvernement de Cameron a introduit des subventions pour les énergies renouvelables, notamment l’éolien et le solaire. Cela a permis au Royaume-Uni de devenir un leader en matière d’énergies renouvelables, avec plus de 40% de l’électricité produite à partir de sources renouvelables en 2018.
Les bénéfices de la transition vers les énergies renouvelables
Le passage aux énergies renouvelables présente de nombreux avantages pour le Royaume-Uni. Tout d’abord, cela réduit la dépendance du pays à l’égard des importations de charbon et de gaz naturel, ce qui renforce la sécurité énergétique du pays.
De plus, les énergies renouvelables ont un impact positif sur l’environnement et contribuent à la lutte contre le changement climatique. En effet, l’utilisation des énergies renouvelables réduit les émissions de gaz à effet de serre, ce qui permet au Royaume-Uni d’atteindre ses objectifs en matière de réduction des émissions.
Enfin, la transition vers les énergies renouvelables crée également de nouvelles opportunités économiques, en créant de nouveaux emplois dans le secteur et en stimulant l’innovation technologique.
Les défis de la transition : la réduction de la dépendance au gaz naturel et la stabilisation du réseau électrique
Malgré tous ses avantages, la transition vers les énergies renouvelables présente également des défis pour le Royaume-Uni. Tout d’abord, le pays devra réduire sa dépendance au gaz naturel, qui est actuellement la principale source d’électricité après les énergies renouvelables.
Cela implique de trouver de nouvelles sources d’énergie, comme l’énergie éolienne offshore, qui nécessite des investissements considérables. De plus, avec l’essor des énergies renouvelables, la stabilité du réseau électrique devient un enjeu crucial. Il est donc essentiel de développer des technologies de stockage de l’énergie pour pallier l’intermittence des sources renouvelables.
Conclusion
En conclusion, la fermeture de la dernière centrale à charbon au Royaume-Uni marque un tournant dans l’histoire énergétique du pays. Après des décennies de dépendance au charbon, le Royaume-Uni prend enfin le virage vers les énergies renouvelables.
Bien que des défis subsistent, la transition vers les énergies renouvelables présente de nombreux avantages pour le pays, notamment en termes de sécurité énergétique, de lutte contre le changement climatique et de développement économique. Espérons que le Royaume-Uni serve d’exemple pour d’autres pays dans leur transition vers un système énergétique plus propre et plus durable.